Por que o impacto de objetos em Júpiter deixam manchas pretas, uma vez que o gigante de gás não possui uma superfície sólida?
Quando um objeto colide e se move através da atmosfera de Júpiter, ele comprime o ar à sua frente – e isto é chamado de pressão atmosférica dinâmica. O ar comprimido atinge dezenas de milhares de graus celsius, incinerando o objeto (silimiar a um meteóro caindo na terra). Astrônomos amadores conseguiram ver este fenômeno em Júpiter no início de junho de 2010 e novamente em agosto de 2010.
Quando um grande objeto colide com Júpiter, ele no entanto, penetra profundamente na atmosfera do planeta. Se a pressão atomosférica dinâmica é alta o suficiente, rapidamente e catastroficamente provoca uma explosão do objeto. A energia desta explosão afasta-se do ponto central, principalmente ao longo do caminho de menor resistência e uma coluna de gás superaquecido e criada pelo rastro do objeto descendente. Em outras palavras, a explosão estoura em uma enorme trilha criada pelo meteoro. Uma enorme bola de fogo de atmosfera aquecida sobe acima do topo das nuvens de Júpiter a partir desta coluna de gás superaquecido. Os detritos desta bola de fogo se esfriam rapidamente no interior escuro do planeta e se tornam fuligem que entra em colapso com as altas núvens de Júpiter, fazendo com que o local do impacto assuma uma característica escura.
Heidi Hammel , Instituto de Ciência Espacial em Boulder, Colorado
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